Historia de la Provincia de El Oro

La ciudad de Machala no tuvo instauración Española y su primera fundación nació de la necesidad de que los nativos posean un pedazo de tierra para establecerse definitivamente; esto lo consiguieron en el año de 1578 hasta tanto, solo era un sitio de paso de quienes procedían de la ciudad de Guayaquil, especialmente rumbo a las minas de Zaruma y Portovelo.

El 24 de Junio Machala, adquiere la categoría de cantón. Al año siguiente es erguida en Villa, tomando en cuenta la cantidad de habitantes que poblaban el lugar. Bajos estas condiciones la ciudad creció con el impulso económico generado por el cacao “Pepa de Oro” que en esos tiempos dio al Ecuador la supremacía mundial en producción y exportación, aunque Machala, poco o nada avanzó en urbanismo, por las limitaciones propias ante la falta de vías de comunicación, ya que solamente la vía marítima era la única que permitía el enlace con el Puerto Principal y a través de el a los mercados de ultramar.

El 23 de Abril de 1.884, por decreto legislativo, el congreso Nacional aprobó la creación de la Provincia de El Oro, designando como Cabecera de Provincia a la ciudad de Machala.

La caída de los precios internacionales del cacao, más la presencia de la enfermedad de la escoba de bruja que afectaron a las plantaciones ecuatorianas, atrasaron los proyectos de infraestructura que requería la ciudad de Machala. Es necesario hacer hincapié que todo este desarrollo se debió al esfuerzo autónomo de los productores y autoridades orenses.

Para 1930, la situación productiva agrícola de esta región empezó un repunto económico, basado en los ensayos de siembra para exportación de banano, con la variedad Gross Michel, siembras que se habían iniciado en la Provincia de Esmeraldas, habiendo pasado a segundo plano el cultivo de cacao.

En 1941 Machala, y la mayoría de las poblaciones orenses se vieron envueltas en el problema internacional con el hermano vecino del Perú lo que provocó el éxodode la población a la ciudad de Guayaquil, Cuenca, Piñas, Zaruma.

Superada la Tragedia de 1.941 los orenses iniciaron la ardua labor de reconstrucción, tarea nada fácil que perduró varios años. Se retomó con mayor ímpetu el propósito de fomentar la siembra de banano, renglón agrícola que desde 1950 se definió como soporte económico y que mas tarde hizo a Machala, La Capital Bananera del Mundo.

Machala, ha surgido en base del esfuerzo de sus hijos, a través de la empresa privada, de instituciones como Autoridad Portuaria de puerto Bolívar, Municipio, Prefectura Provincial, etc.

En la actualidad El Oro, es una fértil región líder en la producción de banano, camarón, cacao y minería, situada a la Región Costa del Ecuador, con más de 500.000 habitantes exporta semanalmente por Puerto Bolívar 2 millones 600 cajas, cuenta con 19.000 hectáreas de cacao y cerca de 59.000 hectáreas de banano.

Las zonas bananeras recorren miles a través de la geografía orense. Las camaroneras se han instalado en zonas de manglares, esteros y bahías. Esta hermosa provincia ofrece al turista diferentes alternativas que van desde pequeñas ciudades que conservan la magia del estilo colonial, hasta bosques protegidos que albergan una maravillosa biodiversidad y desarrollan el ecoturismo.

El nombre de El Oro se debe al precioso metal que se extrae principalmente de las minas de Portovelo y Zaruma.